新帝广纳贤良，一意孤行破格任用慕君尧为官，是看中他的满腹经纶，如果能投其所好一路扶摇直上，谢嫣笃定慕成尧再不是慕君尧的对手，她的任务也能尽快完成。
八月十四这天夜里，太师府里热闹非凡，为了明日的中秋佳节，太师府里已在搭建赏月的水榭亭台，处处一片莺歌燕舞，灯红酒绿。
云碧水提前向谢嫣告假，说是同别院的几个姐妹去集市上采买莲灯，晚一些才能回来。
她其实是接了方氏的帖子前去赏桂，但不能明说只得扯了谎，谢嫣送她出垂花门:“集市人多你小心些，不要和府里人走散，少爷和我会为你留着盏灯，记得早些回来。”
云碧水含泪狠狠点点头，她吸吸鼻子，一步三回首依依不舍出了馥梅苑。
夜深人静，慕君尧在她腾出的书房里挑灯夜读，谢嫣去厨房端了碗姜汤，端进内阁置到他手边。
“夜里寒凉，少爷嗓子沙哑，奴婢担心您受风寒，特意熬了碗姜汤送过来。”
他桌子上摊开大本的经史子集，书籍丛丛开在紫檀木桌上，里页微微发黄。谢嫣浏览一圈，发现这些书上至天文下至地理，甚至间有时经策论。
慕君尧看到她的目光落在书卷上，毫不避讳地解释:“圣上登基未久，从前做皇子时留下的文章很多，从这些里能看出他的治国之策，明日若他偶尔问起，也好回答。”
谢嫣挑亮烛心，点上三钱提神香，若有所思道:“说起这个，奴婢幼年曾从爹那里听来了不少政事。记得废太子偏好任用出身世家的子弟，而当今圣上却对寒门之子青眼有加。爹说过，圣上不喜豪族外戚擅权，唯有学富五车的寒门下士才令他放心。少爷是起居史令，伴君如伴虎，圣上必然多次试探，若揣度圣意谨慎答之反而不好。”
“我也从圣上的文章里窥出此意，察举制终会没落，那些有才学的人才能顺应帝心。”
谢嫣端起空碗:“如何从沙砾里择出这些珍珠是亟待解决之事，为平息世家们的不满，也需给予他们小惠，达到牵制的意图……时候不早少爷早些歇息，奴婢先退下了。”
她每每说起过去的事就会局促不安，这么久也没改过来。慕君尧凝着的眉心渐渐舒展，烛火将他本就有些上挑的眼角渲染出精致的橘色，从里到外都透着暖意。
他轻轻拢上她的手背，喉结滚动几次却没什么下话，被他触摸的地方一一撩起万丈火星，满室寂静中，谢嫣呼吸慢慢急促，手背之沉仿佛负了千斤。
慕君尧起身从一边的屏风上取下一件披风，他低头将披风搭在谢嫣单薄的肩上，滚烫指尖偶尔擦过她的发梢。
他清音低沉:“你的手很凉，天冷不要冻着。”
谢嫣晕晕乎乎出了书房，回过神来时发现自己披着慕君尧的披风，缎面的上仙鹤还是她亲手所绣。
她捏紧了手下触感真实的锦缎，神色却有些茫然，心口处的温度灼得谢嫣心惊，她心乱如麻端着瓷碗慢吞吞走在月凉如水的小路上，思绪混杂在一处，怎么也辨不出个首尾。
她将腰牌收回手里，今夜攸关慕君尧的性命不能再拖延，她乌黑眼珠转了转语焉不详:“小公公是在何处当差的？”
小黄门目光躲闪，然而谢嫣的眼神犀利得仿佛要将他一眼看穿，他的胆怯在她如炬目光中无所遁形，额角落下几颗冷汗支支吾吾答:“……回姐姐的话，小的在……在净身房处当差……”
谢嫣嘴唇发白心中已有计较，“净身房？天天白刀子进红刀子出也没有什么可害怕的，我有如今一事要烦请公公来做，公公可否发一回善心？”
小黄门眼底飞快掠过一丝喜色:“姐姐但说无妨。”
谢嫣张口胡扯:“我们淑妃娘娘不久前曾受过太师的照拂，听闻太师的嫡长子今日入宫面圣，娘娘就遣我向慕少爷道个谢。然而今夜主子去御花园赏月，我眼神不好看不清路，不知公公能否带路引我去寻那位大人？”
前面的铺垫都是多余，不多余的只有最后一句话。小黄门被她绕来绕去弄得晕头转向，只听到她要自己带路，估摸净身房那边的火候差不多，遂唤谢嫣跟上自己。
谢嫣随小太监走得更远，甬道两旁的景致渐渐由雕栏玉砌的琼楼玉宇变成冷清破败的冷宫废墟。
穿过几座看上去似乎废弃多年的宫殿，谢嫣踢开路上石子冷笑:“慕少爷堂堂起居史令怎会来这冷宫，你一个小黄门休要诓骗我!”
小黄门赔起笑脸小心翼翼哄她:“今日是中秋，进宫的大臣全被圣上邀去御花园赏月，从这条小道过去最为迅疾，姐姐耐心再等些时候便到了。”
眼皮跳得越发厉害，她的预感一向灵验，慕君尧只怕眼下已命悬一线。
后背的汗珠湿透里衣，热气蒸得她腿脚有些发软，谢嫣迫使自己冷静下来。为不打草惊蛇，她未表露出什么异样情绪，跟在小太监身后深一脚浅一脚踉踉跄跄艰难前行。
一阵风平地而起，微风裹挟着令人作呕的血腥味铺天盖地钻入谢嫣鼻尖，脏污泥土混着腐朽血气熏得谢嫣捂住了自己的口鼻。
她强压下胸口处上涌的酸水抬起头来，眼前一处不大阁院取代所有楼宇阴森森矗立在空地上，阁院偶尔才有人进进出出，lt;br/gt;锈迹斑斑的门扉上色彩黯淡了无生气，