“不瞒李经理，还真没有……”那商人也没隐瞒，就解释了一下。说起来北洋军的后勤在眼下中国也是最好的了，但这只是相对而言，前几年对于水壶这种小东西还真没考虑过。后来发现列强军队都有这东西，大头等人也觉得是该配备，于是就让人到各处询价。
结果那些洋鬼子开的价黑心到家了，法国佬的报价最便宜，单价都要3个大洋。别看水壶这东西不起眼，你中国就是做不出来，嫌贵就别买。后来这位御用商人在四川发现了星科公司的这种楠竹水壶，价格才1个大洋。
更何况，这种楠竹水壶不但价格便宜，还设计新颖，保温性能也比这会儿的铁片水壶好多了，还不会生锈，重量也轻得多。
最重要的是，楠竹水壶看着简单，可实际上很难仿造。如果没有机械加工，只靠手工的话是很难做出来的。就算勉强做出了，成本也高居不下，仅仅那几个丝口，就够折腾半天了。还有外表、内壁的修型、抛光，活动提把的制作，手工制作都很麻烦，更别提独此一家的食用银离子防水涂料。
至于其余商人则是看到这个商机，这玩意儿可不止军队要用，长期在外的行商、车夫、水手也很需要，这玩意儿可比传统的水袋好了不知多少倍，水袋装的水很容易发臭。
于是，竹器车间扩大成了一个竹器分厂，专门制作楠竹水壶这种意料之外的产品，以及其他竹制品。
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现在这些工人都不会想到，现在他们拿在手里喝水的玩意儿，现在已经风靡全国了，自从大头的北洋军买了之后，其他地方的新军也有样学样的跑来购买。新军们买了，旧军看着眼馋也来买，民间的就更不用说了。
不过，比起他们正在制造的东西，这种楠竹水壶又完全不值一提了。
“王启年，你们搞好没有？好了就快推过来试车。这个月咱们一定要超过十二车间，上个月咱们只差2台就得第一了……”那边试车组的组长对王启年喊道。
“马上就好！你们放心好了，这个月咱们已经领先十台了，保证第一！”王启年答应道。
王启年转身对工友说道：“猪儿，再检查一下气缸和活塞……老三，看一下飞轮……”
几分钟后，工友们抬起头说道：“组长，好了，没问题了……”
他们所在的机器厂第十四车间，是热球机的总装车间之一，负责最后的装配和试车。王启年是其中一个装配组的组长。
王启年自己又上上下下看了一遍，才拿出口哨吹了几下，召唤行车过来，把装好的热球机吊运到试车组去。
试车组接过热球机，立即把它固定在试车台上，麻利接上各种管道和测试设备，开始试车。
“打开气源……开始预热……开始空转……10负荷……20负荷……监测转速……监测温度……50负荷……100负荷……120负荷……”随着组长的指挥，一步步的开始进行各项测试。
“转速正常……振动正常……噪声正常……温度正常……”旁边监测的工友不断报出各种数据。
第三天，这台经过36小时试运行的热球机成功通过验收，被送到隔壁的车间去刷漆涂装、包装。接下来，它会和同类通过沱江航道顺流而下，在上海登陆，送进某家订货的工厂里。
自4月1日第一台量产型热球内燃机下线，不算自用，这已经是星科公司卖出去的第100台热球机了，订货的是杭州的一家面粉厂。
在1907年的现在，热球机还是个新鲜玩意儿，在世界上不算普及，尤其在中国更是稀少。这东西可比蒸汽机好多了，热效率超过一倍以上。比起其他类型的内燃机，它又不挑食，煤气、天然气可以烧，重油、废机油也能烧，哪怕连菜油、猪油等生物油，甚至煤粉都可以烧。如果再加点钱，配上一套煤气发生装置，就连煤炭、木炭，甚至木柴、秸秆、干草都可以做为燃料，适应性强到发指。
因此文德嗣在建厂的时候，就把这个“穿越神器”提上了日程。星科的热球机是后世的成熟设计，比起现在那些简陋的同类相比，各方面性能都完爆之，相差不可以道里计。
最初机器厂每天只能生产2台热球机，在增加了人手和熟悉生产流程之后，产量逐渐增加，到了上个月已经达到了每天20台的产量，而且还在增加中。到现在为止，已经生产出了500多台热球机，以及300多台配套的煤气发生装置。不过前几个月的产品都是内部消化，公司自己拿去用了。直到6月底，在广告轰炸数月之后，才送了50台到上海试水。
结果不过三天，就被闻讯而来的厂主矿主们抢购一空。能不抢吗？各项性能超过国外同类产品一倍以上，价格却只有70，只要不傻都知道该怎么选。
现在星科上海分公司收到的订单已经超过了1300台，其中不但有国内的，还有来自日本的。日本现在没有制造这种机器的能力，而他们的各种工业小作坊特别多，对于小型动力设备的需求很大。
与蒸汽机、汽油机和柴油机相比，热球发动机因为构造简单，因而潜在问题较少，皮实耐操。它没有汽油机的电点火系统，也没有蒸汽机的外锅炉和蒸汽系统。燃料范围又广，还不像蒸汽机那样需要专人照看，因此运行成本极低。对于日本的小企