2029年10月17日，夜。
尽管这个时间对于故乡来说已经是冬天，但是印度尼西亚的温度仍旧足够让人中暑。向山照旧装了一盘奶油蛋糕与一杯加冰汽水，坐在食堂里看起了打印的文献。
虽然这个地方有专门的资料室，但是那个地方的阅览区是禁止进食的。气味浓郁的饮料也是禁止的。很快，学者们就用每天都会神秘出现的巧克力包装纸来论证这个规定的合理性程度——毕竟长时间高强度思考是很消耗精力的。但向山始终还是不好意思在那个地方摄取糖粉、咖啡因之类的物质。
反正到了九点钟之后，食堂也很安静。
而且还有不限量的自助食物。
虽然这里的汽水齁甜，但是兑了大量的冰块之后味道就能够接受了。部队风格的烤蛋糕虽然也称不上“好吃”，但也能避免空腹时动脑的痛苦。
向山就这样舒舒服服的翻阅着论文。
这么干的学者也不止向山一个。现在大家似乎都很有默契，晚上九点半之后的食堂都非常安静。
两个多消失之后，一脸疲惫的约格莫夫走了进来，胡乱的抓了一些面包，然后坐到向山对面。他的动作很是无力，好像是“跌倒”一样。
向山慢条斯理的看完了一份论文的结论，然后才看向约格莫夫：“老哥你脸色好苍白啊。怎么了？还是不顺利？”
“我至今都不知道那些奧贡的制造者，为什么会在里面装那些玩意……那些玩意到底是怎么工作的？”约格莫夫的灵魂好像都不在这里了一样。他低声念叨道：“没道理啊……‘奧贡’的建造者，科技水平不会比地球高太多。但是他们凭什么能够造出那些东西呢？”
向山也不理会他，继续扫论文。
又过了好一会，约格莫夫才缓过劲来。
此时，他手里的面包已经吃一半了。
约格莫夫叹了口气：“山，如果要你以科幻小说家的角度来……”
“嘿！这梗过不去了是不是？”向山扬眉：“我是正儿八经的研究员！研究员！在共和国那边已经有正式职称了！论文一大筐了！那只是业余爱好！业余爱好！”
“哈，我觉得你做科幻小说家确实还蛮有前途的。”约格莫夫挥挥手：“如果让你以科幻小说的形式猜测，那么你会怎么想？”
“没空想。”向山翻了个白眼：“要是没有咱们这些家伙没日没夜地修复设备，你研究个什么？研究空气的蛋白质组吗？”
“这完全不像是旅行者号的样子。因为无论怎么看，我们都无法从‘奧贡’残留的物品中窥见他们文明的面貌。这和旅行者号的目的刚好相反。”约格莫夫低声说道：“花费那么大的代价，却只是将一堆无法使用的废铁运送到太阳系……”
向山耸耸肩：“我确实猜不出来。这说不定还要落在对铜版的破解上。”
“那个金刚石墙壁与铜板？那根本不是语言啊。”约格莫夫摇头：“虽然解读的方式尚不明确。但现有的迹象已经很明显了。那上面的玩意就是计算机的控制程序，是事先做好的编码——话说这是你的领域吧？”
“还不能排除这就是‘语言’呢。”向山撇撇嘴：“还有那不是铜板，是铜芯的金板。”
“英嘉和神原持相反意见。我相信专业人士。”
向山叹了口气：“确实……算了。你听说了吗？神原要离开这里了。”
“离开？”约格莫夫有些诧异：“为什么？这难道不是本世纪人类最有意义的项目之一吗？”
“理论上。”向山摇头：“但神原认为，这里已经没有需要他的地方了。说到底，他是一个研究活语言的家伙，最开始把他调过来……”
约格莫夫插嘴道：“也是因为一般的语言学家都扛不起那一身设备。”
28年进入奧贡的时候，向山，约格莫夫和神原尊是作为专家小组进入的。但事实证明，五道口体校“为祖国奋斗五十年”的体魄，当不起那塞了铅片的防护服。而孱弱的哈佛nerd就更不用说了，完全依赖动力外骨骼才能动弹一下。
只有那位在人类起源之地锻炼的语言学家，才能轻松驾驭那一身装备。
也正是因为这一段共同经历，三人才成为好友。
向山哈哈笑了两声，才继续说道：“对，是因为只有他能够驾驭那防护服，也是因为，要防备里面有还能交流的人工智能或者生物。”
甚至，为了避免某一人垄断了与外星人交流的特权，当时调集来的语言学家还不止一组。每个国家都来了几位，还要保证这些语言学家在28年2月之前没有直接的联系。
“可现在呢？里面没外星智慧生物，没有外星ai，连一台能开机的智能设备都没有。”向山道：“既然没有交流的对象，神原留在这里干什么呢？”
约格莫夫点了点头：“他以前好像也说过，他认为自己一生的事业在非洲，与那些‘人类远祖的灵魂’在一起。”
“是啊。没有他的研究对象，他也没必要留在这里了。”向山道：“对咱们哥俩来说，这里是个机缘。但是他神原的梦想，不在这里啊——现在也就只有英嘉那个小组，还打算用语言学的方式破解金板的秘密了。”
“也是。”约格莫夫点了点头，叹了口气：“又走了一批。”
“什么？”
“又撤了一批研究人员啊。”约格莫夫摇头。
“本来嘛。大家本来以为是来研究天顶星科技