夜深沉。
易水寒孤独坐在小院中。
他想不明白，昨日还在云端，今日便跌落谷底，人生遭遇如此无常。
但今日一切，全都拜楚逸所赐。
一想到楚逸，易水寒便对他恨之入骨，恨不得扒皮抽筋、吃肉啃骨。如果不是他，自己又怎会落地如此田地？
恩师失望不说，还沦落到女人来安慰他。
这是他无法接受的事实。
对于沐清，他要的是，女人对他的崇拜和仰望，以他为尊。至于感情，那是他对她的怜惜而给予的赏赐。
他很清楚，如果沐清能够前往京都，必定会成为某个达官显贵的女人，运气好的话还可以进入皇宫，成为皇帝的女人。
等沐清飞上枝头变凤凰，待他日后*进入京都，便可以通过与沐清之间的这层隐秘关系获取在他身边，看着他，也就足够了。
“小姐，这个易公子太无情了。你好心来看他，反而还不领情，给你使脸色。”贴身丫鬟气不过道。
沐清自我安慰道：“易公子两次失利，打击颇大，有些情绪，实属正常。小青，从现在起，你不可说易公子任何不好的话。”
小青不悦道：“小姐，一个大男人，就这样的打击都抗不过去，还指望他今后能为你做什么？你也知道老爷的想法，如果易公子不主动争取，你还想着与他走到一起，门都没有。”
这句话说到沐请内心深处最重的隐忧。
沐万盛一门心思想要把他送到京都，成为他政治生涯的重要保障。所以，他断不会让自己的女儿下嫁给易水寒这样的穷书生，即便他是象山学院韩宇的门生。
沐清轻轻叹了几声，没有说话，眼角忍不住，两行清泪落了下来。
不知为何，她有种生如浮萍的感觉，不知道自己未来的路在何方？
她的命运，全都掌握在她父亲的手中。
她想挣脱，但是又害怕。原本遇到易水寒，仿佛黑暗中的一道光亮，给了她前进的方向。
但今天见面，却觉得这道光似乎也渐渐暗了下来。
女人的心最敏感。她从易水寒对她的态度和语气，已经察觉到一丝不对劲，但她又不愿意往这方面去想。
她不停告诫自己，根本不是这样的，根本不是这样的。可是，往事历历在目，现实未必如她所愿。
翌日上午，因为昨日那场大变故，练武场周围布置了很多兵士，并且严控入场人流，进入其中的都是有头有脸的人物，大部分人都被拒在外面不得入内。
看台上，姚广平端坐红木椅上，九家书院院长依次落座。
韩宇神色平静，似乎并未受到昨日两场失利的影响。但显然，今日氛围有些严肃，在场众人都在等姚广平发话。
姚广平望向比试舞台上的一个中年青衫男子，点头示意。青衫男子心领神会，目光一一扫过易水寒、许博等九人。
“今日比试科目是经略。比试规则，你们九人分为两组，一组为晋，一组为楚。每组选出一人作为代表，由此人负责运筹帷幄，临阵对敌。”
很快，台上九名年轻人，便形成以易水寒为首的四人小组，乃为楚。许博这边，以他为首有五人，乃为晋。
准备工作做好后，青衫男子拿出考题，分别递给易水寒和许博。
考题主要内容是，战国时代，五国鼎力。其中晋国国主整顿内政，发展生产，晋国国力日渐强盛，便想着成为五国霸主。而五国之首的楚国极为反对，便计划对晋国进行战争，打消其称霸念头。
在此背景下，楚晋战争无法避免。所以，这场经略考评是以战争输赢和过程表现综合评定。
换句话说，经略比试前三名是在胜的一方选出，败者即便表现出众也无缘前三名。
所以，这届的经略考题也让在场众人极为震惊。
易水寒望向许博，平静道：“许公子多赐教。”
许博淡然道：“易公子请赐教。”
于是，两组人马各自在其桌前，写着应对策略。反观许博，他只是坐在那儿仔细看着考题。考题内容很简洁，透露的信息不多，归纳起来有三点：
一是五国群雄割据，以楚国为首，谁也没有能力吃掉对方；
二是晋国国主韬光养晦，整顿内制，国力日渐强盛，野心也在膨胀；
三是楚国乃五国之首，国力强盛，想通过战争方式教训晋国，让其安分守其。
但其中有一个极小细节，许博注意到了。那就是，晋国国主与楚王之间曾有私下承诺：若战，退三舍。
所以，这场战争不是全面的灭国或护国战，而是局部性的挑衅战，目的就是展示各方的实力从而达到威慑其他四国的效果。
战争的最终目的明确，那么战争打法也就有讲究了。许博将其归纳为“十二字方针”：损失最小、时间最少、成效最大。
想通这些后，许博已然胸有成竹。
任你东南西北风，要定青山不放松。