日上中天，秋风裹挟着浓烈的血腥气阵阵吹过，风中人声马声都渐次沉寂下来，一场围猎已到了尾声。四色马队整整齐齐地列开方阵，阵前本队军士所获的猎物堆成了一座小山，有专人一一清点，论数记赏。众骑手身上、马上、刀上都溅满了血迹，不少人衣袍破碎，满面血污，却都是喜笑颜开，坐下马儿也感染了主人激战的兴奋，蹄子在地上嗒嗒敲击，低低地嘶鸣不住。
耶律洪基扬鞭而望，见猎物丰饶，禁不住满面傲然自得之色，一面指指点点地评论各队的收获，一面转头向身后一人笑道：“今儿萧兄弟怎地收获不多？敢是有什么事故？”
萧峰微微一愣，心下不由得疑惑不定。
他三更即起，披星踏露赶来见驾，却不想一见之下，耶律洪基半句政事不提。既不说召他上京，也不问昨夜叛乱，兴致勃勃地便拉着他来射猎。他待要禀报叛乱之事，才说得一声“皇上，昨夜……”便给耶律洪基截口笑道：“昨夜下围好生热闹，可惜兄弟你没赶上，射猎可不能少了，来来，与朕同去。”竟是王顾左右而言他。次后纵马来去，挽弓发箭，口中三句不离猎物，竟连半分禀奏的时机也无。此时听这一句说话，更是宣他前来纯为了打猎一般。一时想不明如何回答，应声道：“微臣……”
一言未毕，左首青色马队中忽然齐声发喊。众人转头望去，却见那一队的猎物已清点完毕，堆于当地，竟有十几头黑雕趁人不备，偷飞下来啄那死兽肉吃，一头黄羊尸身已给扯开了肚腹，肠子心肺流得满地都是。
黑雕见人发现，高唳一声，纷纷振翅而飞。耶律洪基见状大怒，喝道：“扁毛畜生，也敢犯驾！”抽弓搭箭，瞄了那雕便射。座下侍卫见皇上出手，忙纷纷发箭射去。但大雕羽硬善飞，腾空极速，众辽兵射中了两头，其余的已然振翅高飞。辽兵空自箭术精准，但强弩之末劲力衰疲，未触及雕身便纷纷掉下，连耶律洪基那一箭也落了空。
耶律洪基心中不甘，转眼见萧峰立马身侧，唤道：“兄弟，你来射！”伸手将自己的雕弓递到了萧峰手中。
萧峰更不推辞，接弓在手，双臂一开，一张二百斤的铁胎弓只拉得咯吱吱作响；箭尖扬起，觑准了天际黑羽一道直线，倏然右手一松，正是弓弯如满月，箭去似流星，当头一只雕待要闪避，箭杆已自腹至颈穿了个透明窟窿。这一箭劲力不衰，恰有两头雕在前照直疾飞，这箭眨眼便至，劲力之猛，竟是一举穿透了双雕颈项。三头大雕先后中箭，却只在顷刻之间，但听悲鸣嘎然而止，三道黑影如长空落石般一并急堕下来。
北国大雕双翅一展长可丈余，羽毛坚硬如铁，扑击而下，能把整头小马大羊攫到空中，射得一头，已属难能，何况这般三雕齐落。众辽军本就视萧峰天神一般，这时个个看得热血贲张，顿时河滩上一片欢呼“南院大王”之声如春潮涌动，起伏不绝。
萧峰转回身来，双手捧了那弓奉还皇帝，耶律洪基却不伸手来接，笑了一笑，忽道：“好箭术！昨夜平乱之时，想也是这般威风了！”
萧峰猛地一惊，抬起头来，只见鹖尾貂蝉冠下，耶律洪基双眼目光炯炯地凝视着他，却看不出眼光中飘浮不定的是甚么意思。
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“兄长，不可！”
萧峰闻声回头，果见慕容复立在身后，不由一愣。
他闻乱讯时走得急促，并未知会慕容复，料他是闻讯赶来。相交数日，深知慕容复见事极准，言出自必有因；然一转目间，忽瞥到数名军官面露异色，显是通晓汉语，已生疑惑；此时乱局未定，正不宜耽搁，略一沉吟，便指着那奸细喝一声：“绑了！”众军官大喜，道大王必是允了我等所请，当下一拥而上，把那人捆了个结结实实。萧峰这时间却退了两步，目注众军，只压低了声音道：“何出此言？”
慕容复一见便明，当下亦压低声音，简短言道：“此人杀不得！他有同伙先行逃逸，此时那指使之人必然已知事败，以他心计，只怕今夜便抢先上书御前。兄长不留此人为证，须防……”
他这话不必说完，萧峰也晓得是“须防在皇上面前颠倒黑白，诬陷于你”的意思，只听得胸中一口闷气，无处言宣。他生平最厌鬼祟阴谋，几日来连遭算计，只碍着人在朝堂，那快意恩仇四字竟无用武之地，此时热血上涌，忽地仰头一声长笑，道：“若是如此，由他搬弄便是。萧某倒要瞧瞧，这等伎俩能奈我何！”
慕容复凝视着他，眼中刹那间冷光一瞬，唇上却淡淡而笑，轻声道：“不然。以兄长今日的声威地位，那人动你自然不易。只是莫忘了‘官大一级压死人’，他动不得你，难道……还动不得他们？”
萧峰顺他目光看去，只见慕容复眼神所注，正是自己的部下众将，遽然一惊。只听慕容复的声音冷若寒泉，缓缓滑入耳中来道：“暗中陷害的手段，兄长已经见了。再者，叛乱二字何等大罪，虽说法不责众，但兄长保得他们一时，如何保得一世？将来但有一线之错，这里数万人的性命……”
萧峰闻言，真似一桶冰水当头浇落。呆了片刻，终于长叹一声，低低说了声：“多谢！”转身向军前行去。
众军一见，立时都静了下来，数万双目光灼灼直视，显是只待他一声令下。萧峰心中暗叹，反手一指那奸细