卢卡斯跪在地上，穿着棕红色的短袍，腰间系根带子。因为洗澡的缘故，他干净的金发蓬松起来。
“洗完澡了？”赫伦盯着那捧金色问。
“是的。”卢卡斯恭敬地回答，“这是我第一次用干净的水洗澡。”
“你总是去公共浴场吗？”
“比那更糟。我只能泡在训练场的木盆里，还要等别人洗完。盆里有血，洗澡水永远都是浅红色的，上面还飘一层沙子……”
赫伦笑出声来。他并非因为话的内容而笑，而是卢卡斯撇嘴歪头的样子。那滑稽的表情与角斗士的强硬气息诡异地结合，形成一种令人发笑的效果。
“我向你保证，今后你不会再用血水洗澡了。”他笑着说，“你会单独住一间屋、有新衣服穿、每天都有一份鱼肉吃，甚至可以结婚、生子。”
“有您这样的主人真是神赐我的福泽！明天我就烙上家印，向您表明我的忠诚。”
“我相信你的忠诚，卢卡斯。”赫伦收敛起笑容，“我相信你。”
一个奴隶躬身而来，打断主奴二人的谈话。
“主人，塞西到了。”
“很好，让他过来。”赫伦坐直身体，清了清嗓子。
卢卡斯察觉他格外认真，会意地退下了。
塞西是普林尼的老奴，侍奉他将近三十年。普林尼搬出家宅独居后，身边只有这一个奴隶。
他是个忠实的家仆，两鬓已生出银发，腰背习惯性地前倾。
赫伦看着他轻叹：“你老了许多，塞西。自从父亲搬走后，我就再也没见过你。”
“人终归会变老的，主人。”塞西垂首说。
“这些年，你一直在服侍父亲，我想你应该很了解他。”
“大人信任我，这是我的荣幸。”
“我找你过来，是想问你一些事。”赫伦站起来，胳膊撑在桌案上。
“关于父亲，我希望你把你知道的全部告诉我。”他顿了顿，“并且是如实地告诉我。”
“神明在上！只要是我知道的，一定告诉您！”塞西诚恳地保证。
赫伦沉默一会，盯着他说：“他是怎么死的？”
“他的身体腐烂得太严重，查不出死因。”塞西叹气道，“他有严重的心脏病，但他很少看医生，我想他大概是因为这个病才猝死的。”
“那他有没有立过遗嘱？”
“这是波利奥的家事，我不太清楚。您也知道，奴隶是禁止参与主人的家事的。就算大人立了遗嘱，我也没资格知道。”
“那你知不知道，他还有一枚红玛瑙的印章戒指？”赫伦亮起无名指上的戒指，“和这枚黑戒的图案一模一样？”
塞西眯起眼睛沉思，很费力的样子。“他有过，但那是很久之前的事了……”
赫伦有些激动，老奴的回答像一道劈开暗夜的电光。
“你知道那枚戒指在哪儿吗？”
“很抱歉，我不知道。大人原本一直戴红戒，也用它处理公事。但是……突然有一天，他就不戴了，又找匠人打了黑戒。我只是卑微的奴隶，不太清楚红戒去了哪里。”
“他是什么时候戴黑戒的？”
“大概是……二十几年前吧。”他困难地回想着“我记得他戴黑戒后没几天，就从家宅搬出去了。”
虽然没有直接的线索，好歹还算有收获。赫伦舒口气躺下，摇椅发出轻轻的吱呀声。
“说说父亲吧，塞西……”他盯着屋顶，目光有点失神，慢吞吞地开口，“他是个什么样的人？”
“大人很少说话，也不怎么笑。”塞西说，“他总是忙着公事，闲的时候把自己关在屋里，嘱咐我不要打扰他。他不怎么指使奴隶，准我的假期很充裕。他还帮我娶了妻子，是个难得的好人……”
“塞西，你不用在一个儿子面前把他的父亲夸得这么完美。”赫伦歪过头说，“我知道他迷恋一个寡妇，还和她通奸，你不用帮他隐瞒。”
塞西尴尬地垂下头，“其实……大人和她并不怎么见面……”
赫伦瞥见他为难的样子，转移了话题：“他还有什么喜好吗？”
“大人没什么爱好。不过……他特别在乎一只纯金打造的小盒子，让我每天用羊毛刷扫上面的灰尘。那盒子很小，只有小拇指那么长。”他竖起拇指和食指，比划一下长度。
赫伦来了兴致，坐直了身子。“里面装了什么？”他问。
“不知道。大人从不允许我打开。”
他挑了挑眉，摸着下巴想了一会，问：“他……有没有提过我和母亲？”
“这个……”塞西支支吾吾，“大人他……”
“如实说，塞西，你知道我讨厌掩饰和说谎。”
塞西犹豫一下，开口道：“……大人从不让我提起你们。”
“呵。”赫伦自嘲地轻笑，“我就知道，我就知道他是一位好父亲！”
临走时，赫伦为塞西拟了释放令。这位世代侍奉波利奥的奴隶，在今晚成了自由民。
……
雨下了半个夜晚、甚至淅淅沥沥到中午。这是难得的凉爽，停滞的燥热罕见地被驱散，赫伦贪享凉意睡到中午。他随意披件斗篷，就去了高台上吹吹风。
高台伫立在厅殿后部，下方是一片光秃秃的空地。上一世，赫伦将它改造成训练场。他就站在这台上，悠闲地咀嚼肉干或品尝葡萄酒，观赏买来的角斗士刀剑相向。
只是死而复活后，他没了这份娱乐的心思。
他听到剑宇划破空气的嗖嗖声，