只是待看清了宋遇相貌，刚刚还勇爬假山的小姐忽然就娇羞起来，红了脸，低了头，向宋遇行了一礼道：“多谢公子相救，今日之事若没有公子，小女子必然要受伤了。”
这小姐杏脸桃腮，明眸善睐，肤如凝脂，身姿窈窕，身着大红色缎袄，更称得她娇俏可人。娇娇一笑，真正是人比花娇啊。
只是这宋遇诗词歌赋学得不错，情窍却似未开，一心想着男女私下共处已是不妥，多一眼也不曾往那小姐瞧去，道了声“小姐无需多礼”便匆忙告辞离去了。也不在这院子里多做停留，直接去了厅里坐着。
那晚周太傅、周楠从周旋处得知此事，又在席上对宋遇反复道谢，宋遇这才知道原来这位便是周老太傅的小女儿，周楠的妹妹周旋。
周老太傅对儿子管教严厉，对这唯一的女儿却是十分宠爱，从小纵出这周小姐胆大开朗的性格。自那一日花园里与宋遇见过一面，便对宋遇芳心暗许。
自此之后，宋遇每回去周家都会与那周小姐不期而遇。周楠的书房里也时不时多了些妹妹亲自下厨做的格式糕点，周楠直拿这事打趣宋遇。
周太傅虽未明说，但对宋遇这个小辈是十分看好的，怎么看做自家女婿都是适合得很。只是现下二人年纪还小，还是先等明年宋遇考了科举再谈这婚嫁之事。故而对女儿的这些小心思睁一只眼闭一只眼。
宋遇便是再不开窍也瞧出些不寻常来了，自从上次收到周小姐作为谢礼，亲手绣的荷包后，再也不敢轻易去周家了。
这周小姐长得花容月貌，家世又高，配自己本是绰绰有余，只是不知为何，宋遇面对周小姐的爱慕之意却颇有压力。
男女之情，宋遇并未想过，只是听自己爹娘两情相悦才成的亲，这么多年过去还是恩爱非常；大哥虽性子沉默，对大嫂却是关怀体贴，夫妻二人琴瑟和鸣。二哥三哥不愿轻易娶一个自己不爱的女子，至今还未成亲。宋遇想，如若自己有一天选定了一位女子与自己共度一生，定是心中十分欢喜她。家世、门第、相貌这些都不是最重要的，两人心意相通才可以过一辈子。
科考将近，宋遇便借了这事一心在家温书，只望周小姐小姑娘心性，过段时间便忘了这事。到了年底，周太傅与周楠也都各自忙得很，倒也并未多说什么。
一转眼便到了大年夜，宋遇推了周府的邀请，在自己院子与宋柳、孙虎等人一起吃了年夜饭。饭后宋柳、得宝与其他伺候的几个小子挂灯笼、放鞭炮好生闹腾了一番，累了便各自去睡了。
宋柳第一次在外过年，想起这一路上和到京城后的一系列事，想想竟觉得离家已这么久了，心中不觉十分挂念。
不知家中情况如何，往年都是一家人一起吃团圆饭，今年他孤零零一人在离家那么远的地方。家中少了他一人是否还如往常一样热闹，家人是否一样挂念他？
小侄子的红包今年都没能给呢，出门之前应提前想到的。罢了，明年再补上吧。宋遇乱七八糟想了一会儿，又觉自己怎的如此伤感了？摇摇头上床自去睡了。
第十一章 ，扬名
冬去春来，转眼科考临近。首先是在那礼部举行的会试。会试要考整整三日，一人一个小格子间，吃饭睡觉全在一处，连出恭都要领了牌子派人跟着。一连三天下来，饶是宋遇这样的年轻人也体力不支了，有些体弱些的考到一半直接晕倒在那考场让人抬了出来。
考完后宋遇筋疲力尽地出来，宋柳与孙虎早早在外面等了，看到宋遇宋柳便高兴地迎了上去：“少爷，你可出来了，这两日天天看有人晕了被抬出来，可担心死我了。”
虽说考试要三日，不过宋柳挂心宋遇，天天一大早来礼部大门外等着，直到天黑才离去。孙虎不放心宋柳一人在外，自然也是跟着。
回到住处，宋柳早让厨房备好了饭食，尽是人参鸡汤、翅鲍羹这些大补的。宋遇挑了些清淡的用了，泡了个便倒下睡了，一觉到了第二天早上，醒来才觉自己活了过来。
是日下午，周楠来了一趟，问了些考试的情况，说了些鼓励的话。宋遇也听说边关的秦尚将军打了胜仗，近日要班师回朝，皇上将这事交给了太子办，周楠在太子身边当差，怕难怪最近如此不得闲。
不日便发了榜，宋柳拖着孙虎一早就来到礼部大门外，谁知一到才发现这里早已挤满了人，把礼部大门围得个水泄不通。边上早有人兴奋地大叫：“我中了！我中了！”；也有反复看了不见自己名字，垂头丧气走了的；还有人直接解了那裤腰带要在礼部门口那棵矮树下上吊的，让官兵砍断了腰带押走了，少不得一顿板子。更多的是下人过来帮主子查看成绩的。
宋柳卯足了劲儿终于挤到了榜单前，对着那榜单上的名字一个个查看过去，找了半天也不见自家少爷的名字，心中焦急。
此时后面突然有人推搡，宋柳被推了一把一个趔跌向前载去，眼看额头就要撞到那墙壁了，孙虎赶紧伸出手臂拦住了他的腰，宋柳脸凑在那榜单前，突然大叫起来：“啊！找到了！找到了！”
他后头指着榜单最前面一个点给孙虎看，那嘴都要咧到耳朵上去了，露出两排白得发亮的牙齿，眼睛笑的弯成一条缝。