（这是一场急行军的突袭战。每逢乱世，一群英雄就有了表现自己的机会。他们身上所表现出的优秀品质，执着、坚毅、直节、冷静、勇敢……是滋养着一代又一代人的宝贵财富。）
箭在弦上，不得不发。大业十三年（公元617年）六月，李建成、李元吉和女婿柴绍到达太原，历经将近一年的准备，李渊终于正式宣布，兵起太原。直取长安。李渊心里想称帝，这点毋庸置疑，但现在隋炀帝未死，他的儿孙也都健在，如果此时称帝，肯定是冒天下之大不韪，所以他先打出了“奉迎隋炀帝回长安主持天下”的旗号，明眼人都知道，这无非是缓兵之计而已。要知道，从太原突然起兵，直逼关中，并不是一件容易的事。要知道长安是隋朝第一首都，现在守在长安城的正是隋炀帝的孙子代王杨侑，并且太原军的数量只有三万多，如果策划不好，稍有不慎，李渊很可能打不下长安，并且自己的太原老家也丢了。刘文静向李渊进献一策：与突厥结盟，请他们资助一些兵马，以壮大兵势。现在，李渊当年没有跟突厥正面开战的好处就显现出来了，兵戈上少一点鲜血，谈判桌上就多一点回旋的余地。李渊非常高兴，给始毕可汗写了一封亲笔信，命刘文静亲自去突厥走一遭。刘文静带上书信，备好厚礼，见到始毕可汗，传达了李渊的意思。始毕可汗问明白来由之后，跟手下大臣讲：“隋朝皇帝的为人我是知道的。当年我在雁门把他吓得够呛，他岂能善罢甘休？如果把他奉迎回长安，他肯定要加害唐公李渊，并与我为敌。如果唐公愿意自称天子，我倒没什么顾虑，愿舍命相助。”始毕可汗不希望李渊把隋炀帝迎回长安，除非李渊自己称帝，否则无论如何也不会出兵相助。始毕可汗的意思正中李渊军中这些谋士们的下怀，这些谋士听说始毕可汗希望李渊称帝，赶紧顺水推舟也来劝。按理说获得了突厥人的支持，李渊应该很高兴才是，但是接到始毕可汗的回信后，他没有兴奋，反而迟疑起来。李渊最担心的是自己如果在杨家后裔还在世的情况下称帝，将失天下民心。他与大臣们商量一番，觉得突厥的兵来不来无所谓，但是突厥的马好，如果能得到突厥的马，对战斗是有很大帮助的，就冲这一点，与突厥人结盟也是必然的选择。于是他们选了一个折中的办法——立杨侑为帝，尊炀帝为太上皇，并改旗易帜，以示自己的政治选择，不与隋炀帝站在一队。这样一来，李渊的旗号就变成了“炀帝下台，改立代王杨侑。”
解决了突厥人的问题，李渊开始了西征之路。他首先进行了一些试探性的进攻，然后留四子李元吉守太原，自己则于七月初五这天，亲自誓师出兵。三万太原军，被分成左右两路。左一路，由长子李建成率领，右一路由次子李世民率领，剩下的文武百官，全都各领其职，《旧唐书·高祖本纪》载：
裴寂为大将军府长史，刘文静为司马，石艾县长殷开山为掾，刘政会为属，长孙顺德、刘弘基、窦琮等分为左右统军。
虽然隋朝现在已经失去天下人的信任，百姓巴不得有义军来拯救他们，但在这几次试探性进攻以及正式起兵后李渊还是遇到了不少困难，经笔者总结，主要有四：
第一大困难，士兵问题。前文提到，大业十三年（公元617年）春天，李渊还在做着准备工作的时候，长孙顺德和刘弘基帮他招募了将近一万士兵，这些兵都是新兵，对李渊的信任度并不高，并且远征关中对他们来说也是一场未知的冒险。李建成和李世民决定以身作则，与士兵同甘共苦，《资治通鉴》记载：
建成、世民与之同甘苦，遇敌则以身先之。近道采果，非买不食，军士有窃之者，辄求其主偿之，亦不诘窃者，军士及民皆感悦。
这样的军队纪律，让我们不禁想起岳家军“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的口号。李渊的两个儿子通过宽宏的气度和严明的纪律，很快在军中树立起极高的威信，众人皆服。后来，始毕可汗应约送来了马匹。李渊厚待突厥使者康鞘利，回赠了不少礼物。康鞘利见李渊如此恭敬，赶紧把马带出来让李渊挑。李渊看着一千多匹精壮的战马，强压住心中的兴奋，只买了其中的一半。为什么只买一半？李渊是有目的的。手下士兵一看李渊只买了一半的战马，纷纷表示出自己的私钱买走剩下的。李渊赶紧劝阻，他悄悄对将士们说：“突厥人贪财，你们出私钱买，他们日后还会再来推销马匹，那时我们就买不起了。我们少买一点，向突厥示弱示贫，才能得到突厥长期的帮助。就算要买，也是我来出钱，怎么能让你们破费？”大智若愚的人，懂得如何搞好人际关系，他们宁可折中，也永远不会把事情做绝。李渊不仅没有因买马之事失去突厥的盟友，也团结了众军士，提高了自己在军中的声望。士兵问题得到解决。
第二大困难，民心问题。李渊是起家于太原，太原的老百姓对这位地方父母官自然感恩戴德，但是从太原到长安沿途的老百姓就不见得这样想了。李渊决定以武立威。西河郡（今属山西省吕梁市）丞高德儒听说李渊来犯，闭城拒守。李渊决定拿他开刀，长子李建成挥军猛攻，这是一次非常重要的试探进攻，李渊要求，不仅要试一试隋军的力量，更重要的是安抚百姓。须臾城破，生擒高德儒。李世民当众指着高德儒骂道：“你将野鸟