生是龙门仙，死为龙门鬼!
马烈摩挲着左腕镯子上镌刻的字，心中默念。在生与死两个字之间，铭刻着一个大大的忠字。即使在漆黑无光的牢房里，马烈也知道每个字的位置，这十一个字早就铭在心上，刻入骨里，溶进血脉中。
这个镯子是龙门中人的标记，名为龙环。龙门子弟从出生第一刻起就被戴上，至死不脱。龙氏是红色，贱姓是黑色。
龙门关押重大罪行的犯人所在，处于龙门山脚，把花岗岩石往里凿进有一里地，几十间石室就是牢房。
马烈进来后吃过两次饭，感觉好像是一天一顿，估摸被囚两天了。
刚进来时，被看管牢房的狱卒暴揍，边打边骂他奸细该死，揍累了丢下鼻青脸肿的他在牢房里，骂骂咧咧而去。看着他们举着火把走远，周遭的黑暗合拢过来，任他嘶声裂肺地喊冤，无人理会。最后在黑漆漆里放声大哭。哭完又大喊，喊累了又哭泣，如此反复，直到嗓子哑掉，身子疲极，抽泣睡去。
两天里，随着时间流逝，他渐渐平息了激动。默默思索事情前后，总是想不通为何自己会成为盗取不灭神图的疑犯。
抚摸着镯子，暗想也许很快就要被刑律堂审讯了。以前听闻过刑律堂对拒不坦白的人犯施予的各种酷刑。虽然心下惕惕，可就是被打死也不能认罪，否则自己可真就成为被永世唾骂的罪人了。
而且盗取镇派秘宝，势必是杀头之罪。如若自己熬不过刑讯认罪，那就要掉脑袋。想到死，他不寒而栗。虽然平日里跟小伙伴吹牛打屁，豪气干云，视生死如浮云，可真的事到临头，心中恐惧无言可表。
又想到父母闻听这噩耗，不知会多么震惊和痛苦。尤其父亲马如龙，虽然在仙术上没有天赋，可靠着为人严谨隐忍，又机智多谋，长袖善舞，硬是在龙腾城方圆百里中混得人人交口称赞.被城主收到麾下，成为幕僚。他这么个在马氏中极有威望的人，儿子成了大盗，让好面子的他脸往那搁？母亲恐怕早就哭得不成样子，更要被父亲责骂她溺爱等同杀子了。
马兰，还有马兰，她的心里自己成了令人不齿的奸细！
自打有一年冬日天寒地冻时候，马兰因被刻薄的婶婶嫌弃暴打，赶出家门，看到她穿着不合身的薄薄旧衣，赤着冻的通红的脚，蓬乱着头发，抹着眼泪哭泣的样子，马烈就再也没有欺负过她。
随着年纪渐长，因不受父亲待见，冷言冷语，羞辱嘲讽是家常便饭，马烈愈加体会到马兰身处的冰刀霜剑严相逼的苦境，对她愈发的同情。而马兰如同寒冬的梅花，越长越清丽脱俗。马烈心中既有同病相怜又有爱慕，虽然不甚通人事，但早就暗下决心长大要娶她，让她脱离苦海。
而此刻，马兰该多失望呵。
想到这里，他对冤枉自己的人恨得咬牙切齿亟欲生食其肉痛饮其血。一拳砸在石壁上，立时大叫一声，痛澈骨髓。左手摸挲，右手背黏乎乎，自然是血肉模糊。
正在这时，死寂的黑暗里远远传来开启铁门的声响。他立时忘记了痛，摸索着爬到递饭的窄小窟窿，侧耳细听。果然有啪哒啪哒的沉重脚步声走近。
黑暗里渐渐有了些许光芒，随着脚步声越来越响，光亮越明，马烈热切地往外瞅。对面石壁上影影绰绰，变幻不定，如鬼似魅，马烈感觉自己在梦魇中。
这脚步声不同平常于送饭的，必然另属他人。难道查明了真凶，要放自己出去？马烈想到此节，血涌上头，浑身颤抖，牙齿不由得发出磕击的声音。
“良老？！”
来人只有一个，昏黯的灯笼发出让马烈刺眼难睁的光亮，但他还是看出来人是谁。
良老是一个髦耋老者，马烈同村。他不是龙门血脉，不知来自何处，擅长种养花草，人称种花老人。在大牢从事收拾犯人便溺的营生。
马烈与良老是邻居。偶然一日发现他在四处收集花草叶子上的露水，蹒跚辛苦，好奇问询。原来良老养植了一颗异草，必须得用早上叶片上的露水浇灌方可，否则必死。马烈怜他年老体衰，有空闲时候就帮他忙，经常早起采集一拳大小的瓷瓶露水送过去。
良老曾领他看过那颗异草，硕大花盆里小小的一颗朱红的嫩芽，毫不起眼。良老说它叫红颜。
此刻见到熟人，马烈已经干涸了的眼泪又涌出来。
良老放下提着的便桶，蹲下身来，轻轻拍拍马烈扒在窟窿边上的双手手背。暖暖的手温仿佛直达马烈心中深处。
马烈委屈地哭道：“我是冤枉的。我只是因为忤逆父母跑出去自己独居，没想到就摊上这事！”良老面上皱纹微微蠕动，露出怜悯之意。
马烈问道：“老人家，你看见过我父母亲吗？”
良老点点头道：“你放心，他们都好好的。”
马烈哭道：“那为何都不来看我？是不让吗？”又道：“老人家，劳烦你告诉我父母亲，我是被冤枉的。让他们救救我。我以后再听父亲的话，再不惹他生气了。我，我不想死。不想死啊。”说着，泪雨滂沱。老人只能安抚。
待得马烈稍稍平复情绪，良老低低声说道：“听