段凌看着任千户离开，这才打开手中的小包。包里是一双孩子的虎头鞋，鞋底纳得密密实实，鞋面的虎头绣得活灵活现，竟是兰芷的手艺。
距离段凌被带回宁逸院已经两天。有苏明瑜的前车之鉴，加之秋玉成对段凌的能力知根知底，宁逸院被看守密不透风。段凌觉得若是给他一年半载时间，他还有可能在守备渐渐松懈的情况下逃离，可是现下,他只有两个月时间。苏明瑜两个月后便会策划继位，中原人的营救一旦光之天下，种种疑点加在一起，足够让圣上认定他的罪名。
段凌本该因此忐忑，可他发现，他更迫切希望兰芷能安全逃离。秋玉成并不限制任千户等人出入宁逸院，却不容许兰芷前来相见。段凌已经从任千户处得知，秋玉成只是派人严密监视兰芷，并没有其他放肆举动。
段凌怀疑秋玉成这般做法，根本是在给机会他和兰芷犯错。那人的诸多推测虽然无错，却只流于“推测”而已，想要置段凌于死地，必须找出真凭实据。秋玉成并不知道苏明瑜不久后便会登基，自是要设法寻找其他证据。而分离的困境让人焦虑，秋玉成就在等待他们露出破绽。
段凌将手中的虎头鞋翻来覆去细细查看，并没有发现什么异常，这才松了口气：这只是双普通的小鞋，兰芷将它送给他，只是为了安抚他的思念之情。
段凌心中莫名有些骄傲：兰芷之前与他周旋这许久，从来都是不骄不躁，一击致命，或许他应该相信她。可随即，他又担忧起来。之前她能一击致命，不过是因为他被感情遮蔽了眼睛。现下她的对手是秋玉成，情势实在不利。
所幸，被段凌担忧的兰芷非常清醒。听到段凌被软禁在宁逸院的消息后，她提出了回府的要求。彼时，秋玉成已经在距离浩天城近百里的山崖底下，发现了一辆被火毁坏的马车。马车被烧的残破，除了车厢较其他马车稍深一些，并无其他怪异。所有人都觉得这辆马车无关紧要，秋玉成却偏偏认定，他找到了苏明瑜被顶包的另一证据。
听到兰芷要求回府的消息时，秋玉成精神一震。他觉得兰芷这是沉不住气打算行动了。虽然回城会给看守增加难度，可秋玉成决意引蛇出洞。他痛快同意了兰芷的要求，甚至允兰芷在城中自由活动，却暗中加强了守备，要求属下处处留心。
属下绷紧了神经。他们暗藏在段府之外，见到兰芷出外，便齐齐出动，明里暗中尾随。可兰芷只是去了宁逸院，要求见段凌。宁逸院的守卫接到过秋玉成的命令，自是不允，兰芷与他们理论无法，神情茫然在宁逸院外站了许久，最后只得折返回府。
这之后，兰芷似乎明白了事情的严重性，开始了四处奔波求人的日子。每天，她会先去集市买些礼品，然后敲响一位官员的家门。这些官员多是朝中要员，有机会面见圣上，却并不清楚段凌为何被软禁。他们依旧忌惮段凌，不敢开罪于兰芷，只能好好接待。兰芷便央求他们在圣上面前替段凌说情。
有些官员会应允，有些官员会敷衍过去。兰芷奔走了一个多月，段凌却还是关在宁逸院里。这让她看上去愈发失魂落魄。而秋玉成的属下们跟着她转上这一个月，更是疲惫至极。
渐渐的，守备的士兵之中，开始有人对秋玉成的话产生怀疑。他们跟踪兰芷这许多日，丝毫没有发觉不妥。这明明只是一名担忧丈夫安危的妻子，为营救丈夫费劲力气。她怀有身孕，本该安心歇息，却只能苦苦支撑，他们甚至见过她在无人的街道崩溃低泣。这样一个无助的女人，怎么可能是细作？
士兵们并不知道段凌为何会被秋玉成软禁，可秋玉成不过一个内务总管，段凌却是虎威卫副使，士兵们心中本就有偏袒。加之流言又起，说段凌曾经去秋玉成府上抄家，与秋玉成结了怨，秋玉成此番抓住机会陷害段凌，根本就是为报一己之仇。
这些流言，自有领队的暗卫斥责压下去，可人心却是管不住。秋玉成曾经叮嘱众人，无论兰芷去见了那家官员，定要将这家官员上上下下查个彻彻底底：询问兰芷说过什么话，密探官员是否与中原人交往过密，排查官员的妻儿奴仆里是否有中原人，还得弄清近几日这家人有没有什么怪异……
这些命令，起初士兵们还能一一执行，可近些日，他们却渐渐懈怠。问话只是走个场子，跟踪兰芷时也漫不经心。于是这日上午，当他们发现兰芷在一条死胡同里不见了踪影，心情万分震惊。
自有暗卫急急通知秋玉成。很快，全城戒严，京城守备军出动，士兵们以那死胡同为中心扩散，挨家挨户搜捕兰芷。而将浩天城搅得满城风雨的兰芷，此时却已在数条街外，秘密与萧简初碰了面。
萧简初早在苏明瑜出逃时，便改头换面离开了四方车行。秋玉成扑了个空，一时引以为耻。兰芷再见到萧简初，他已是记忆中那副温雅的模样，黑发黑眸，肤色苍白，素色长衫，只是那双眼中依旧无光。
萧简初身旁站着个青年，便是初时宫殿里和兰芷接头的萧将军侄孙。他朝兰芷一笑，却是轻声朝萧简初道：“叔叔，段夫人来了。”
萧简初正盘腿坐在茶几旁饮茶，听见这话，面色并无变化，手却下