运气好的话，郭家图省事，说不定就把细妹许给郭大贵了；就算不许给郭大贵，跟着清哑学织锦学茶饭和女红，也不吃亏……
然他自有打算：郭家不过将就能过，可不是呼奴使婢的人家。就是清哑，那么能干，细妹来了，还不知谁伺候谁呢。就算把细妹调教出来，清哑又要出嫁了。至于许给郭大贵，那不可能，他儿子又不是娶不上媳妇的人，怎么会买个童养媳呢。
想到这，他和吴氏交换了个目光。
两人几十年的夫妻，颇有灵犀。
吴氏便对杨安平媳妇笑道：“杨家妹子，你别急。谁这辈子还没个难过的时候，挺一挺就过去了。你们家也就老杨病了，才这样子。我借你一两银子，你先用着……”
正说到这，忽然瞪大眼睛。
只见清哑从东次间出来，手里拎了个篮子，满满一篮子东西，沉甸甸的。看得见的有豆腐、豆干、糯米肉圆子，还有一块肉；看不见的有两个纸包，不知包的什么；另外有个小瓦罐子，吴氏记得是装米糖的。
清哑走到杨安平媳妇面前，把篮子递给她。
杨安平媳妇哪里敢接，结巴道：“不能要！这怎么好拿的！”
一面把眼光去看吴氏和郭守业。
清哑便道：“爹，娘，明年让细妹来帮我。”
不是伺候，是帮。
细妹闻言抬头，瞪大眼睛看她。
清哑眼神安静，并没有施舍的宽容和怜悯。
莫名的，细妹忐忑的心就安宁下来。
吴氏不知如何说才好。
不答应，闺女没面子；答应，舍不得。
她便望向郭守业。
郭守业脑子急转，忽地醒悟过来，急忙道：“杨家妹子，你就收下这些东西吧，回去好好过个年。大全他娘，你再拿一两银子给她帮老杨看病用。”转向清哑又道：“清哑，你写个借据来。”再转向杨安平媳妇，“多的话不要说，先把年过了再说。明年我们家活计多，就叫细妹来帮忙，给工钱的。这不比你卖女儿强？”
杨安平媳妇不料有这番转变，呐呐道：“这……这怎么好？”
吴氏虽不知老头子什么心思，却很相信他，因此笑道：“我都敢借，你还不放心了？放心吧。这篮子东西是送你的，不用还的。你家里还有两个小子，回去做顿好吃的过年吧。”
杨安平媳妇这才相信是真的，拉着细妹就跪下磕头。
吴氏急忙扶了起来，一面对清哑使眼色，要她去写借据。
清哑便上楼去写了，半响转来，把张字纸递给郭守业。
杨安平媳妇深知郭家，要说大奸大恶那是不会，但两口子精明过人却是无人能及，否则也不能攒下这份家业了。今天平白送这些东西给她，可不是吴氏大方，全是她闺女的意思。
因此，她见清哑来了，拉着细妹又给清哑磕头。
清哑吓一跳，忙闪开来。
闪避间，碰见细妹目光。
怯生生的，却充满感激和信赖。
她便微微对她轻笑。
细妹也动了动嘴，羞怯地低头。
两人都很安静，交集无声无息。
这时候，杨安平媳妇的声音就传入耳中：“……姑娘写的字纸，我还能不信！东家也不是那欺压穷人的，我们哪一回不是这么摁的手印，从来没见郭家骗过人。”
原来是摁手印呢。
清哑没有再插嘴。
有借有还，这是常理。
爹娘平日是怎么俭省的，她都知道，所以并不充烂好人。
至于送杨家的那些东西，她自有理由说服爹娘。
吴氏见事完了，帮人帮到底，送佛送到西，因又对杨安平媳妇叮嘱道：“别的东西我就不说了，你都晓得怎么弄，就是这豆腐饺子和豆腐包子，最好用蒸笼蒸热了吃，别在水里死劲煮，煮烂了就没味道了。”想想又问，“你家里米还有吧？鱼总有的……”
杨安平媳妇急忙点头，道：“有……米。鱼也有。多谢东家了。”
又千恩万谢了许多遍，才挽着篮子，牵了细妹出去。
细妹回头看清哑。
清哑也看着她，依然没说话。
细妹就转过身去了。
她们在门口遇见阮氏，又寒暄几句，感谢一番，才走了。
阮氏等她母女走得看不见了，才对屋里道：“爹，娘，咱过年了。”
那郭守业正低声对吴氏说话，“……到时候要找许多人。细妹这样的，正好能帮忙。”
吴氏一边听，一边对外应道：“嗳，端菜吧。”
阮氏就回头去向厨房。
清哑听了爹的话，放下心，也跟着去了。
这里，吴氏失悔道：“你不早说！要是这样，不如把细妹买下来，用起来才好放心。”
郭守业斜了她一眼，道：“用的人多呢，靠细妹一个顶什么用！杨安平现在有难处，咱能帮的也帮了，挺不挺得过去就看他运气。——我看八成挺不过去。要是挺过去了，他总记得郭家恩情，将来干活也尽心；要是挺不过去，还得卖细妹，那时候咱再买了那丫头，他也没话好说，对咱们只有更感激的。不单杨家，这村里村外的，往后见了你都要多些笑脸相迎。咱们要办大事，总要收几个贴心人……”
他一面说，吴氏不住点头。
说话间，儿孙都到正屋来了，个个喜气洋洋。
清哑和嫂嫂将菜一碗碗往桌上端，很快摆满。
吴氏心里揣着美好前景，眼前年夜饭又如此丰盛，感觉浑身上下都被火红