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萧靖之担心事情有变，找了借口先离开，他顾不得一桌子的人发现他偷跑，直接转向关押楚北渚的地窖。

地窖已经被飞龙卫征用，虽然楚北渚已经不可能逃掉，但是他曾经的战绩实在给了飞龙卫极大的震慑，因此周围还是有层层叠叠的飞龙卫把守。

萧靖之一路走过，飞龙卫纷纷行礼让路。离开不过两个时辰，地窖内已是另一番光景。

被绑在架子上的人已经几乎看不出人形，干枯的手腕被高高吊起支撑着身体的重量，双腿无力地搭在下面。

纵然萧靖之供职飞龙卫过年，各种血腥的场面也见过不少，还是被眼前楚北渚的样子吓了一跳，他看了一眼很快将视线偏过去。

下属似乎也觉得上的刑重了一些，讪讪道：“这人嘴太硬了，搁在别人身上什么罪都认了，他还是死活不开口。”

萧靖之心下也是一惊，实在是楚北渚身材瘦弱，不像是能抗住大刑的人，他走到楚北渚前方，定睛一看，楚北渚已经是奄奄一息，但人还清醒着，感受到萧靖之的靠近，他的嘴唇上下碰了几下，但已经发布出来声音。

萧靖之凑近楚北渚的耳边，后者的喉咙中传出一丝的气声：“杀了我吧，你们，杀了我吧。”

“想死？很容易，”萧靖之似乎是被血腥气熏到，向后退了两步，“认罪，立马给你个痛快。”

楚北渚已经无力再说话，他只能稍稍动了动头，垂下来的发丝沾满了鲜血，凝固成一缕缕，随着他的摇头轻轻晃了两下，这足够萧靖之看清他的态度了。

萧靖之此时比谁都更着急，任清来到了颍阳，他手中相当于握着一半赵景祁的兵权，意味着可能会有变故。现在看似审问的权力在他手里，但楚北渚咬紧牙关就是不松口，柳无意也不是傻子，没听到楚北渚当面的供认，也不是会无条件相信他的说辞。

留给萧靖之的时间不多了。

“给他弹个琵琶。”

手下没有听令行动，而是犹豫了一下：“萧佥事，现在这人已经就一口气了，要是弹个琵琶，可能人就废了。”

萧靖之岂是不懂这个道理，但他已经没有时间和楚北渚周旋，现在赵景祁坐镇颍州，还来了个任清，还不是起兵的最好时机，因此现将这次的案子蒙混过关才是最要紧的。

“指挥使那边催着，我们也没有办法，上吧。”

“哎，是！”

很快，飞龙卫提着弹琵琶用到的东西回来了，一把剔骨尖刀，看上去屠户宰猪时用的毫无差别。

其中一人拽着楚北渚的头发，将他的头向后拉去，把一块破布用力塞进了他微张的嘴中。

另一人将楚北渚仅剩的内衫撕掉，衣服的纤维已经融进了大大小小的伤口中，撕下来时带下了皮肤和碎肉，楚北渚疼到极致，但是已经没有体力喊叫，只能从喉咙中发出一声变调的痛呼。

提着尖刀的人将刀刃贴到了腋下三寸的部位，刀刃很轻易就划破了皮肤探入了身体内部。这时楚北渚才意识到，所谓琵琶就是人的肋骨，而弹琵琶则是将用尖刀将人的肋骨一根根地剔下来。

楚北渚本以为他已经历过最疼痛的刑罚了，但是当刀刃顺着他的肋骨摩擦，将骨肉分开时，他甚至能听到唰唰的声音，随后他抬眼一看，一根长条状物体，混杂着血肉的鲜红与骨头的白色，正从他的身体中被取出。

这一刻，他以为自己来到了地狱，他突然觉得自己听不到声音了，这时他才知道自己已经失去了意识。

☆、濒死

楚北渚醒来的时候，意识先恢复过来，然后全身上下传来的疼痛告诉他，他还活着。

他试着控制自己的身体，稍稍弯曲了一下手指，就感觉手背被人轻轻地覆上。

“别动。”

任清的声音十分沙哑，还带着一丝哭腔，但是楚北渚还是一下就辨认出来。但此时他的内心竟有一丝失望，楚北渚知道自己的内心在期待着什么，度过清醒最初的迷茫，他瞬间就反应过来，盛衡是不可能在这里的。

楚北渚睁开眼，眼前是任清通红的双眼，眼下还挂着一片青黑。

任清看到楚北渚醒过来，眼睛又是一红：“你……你……你这什么眼神？”任清已经到嘴边的哭腔又生生憋了回去：“见到我你很失望？”

楚北渚看到任清从伤心欲绝一秒切换到气鼓鼓，只觉得太好笑了，忍不住笑出来，但肺伤尚未愈合，因此被肺里的血沫呛住，咳嗽时又带动了胸腹的伤口。

这一下给任清吓到了，扑上去掀开被子，因为咳嗽，楚北渚肋骨处的伤口又撕裂开，从纱布处渗出丝丝血迹。

“大夫！”任清一声还没喊完，赵景祁已经带着当地请的郎中进来了，郎中看到楚北渚的伤口裂开，反而不着急，淡定地走过去：“没关系的，这么深的伤口不反复个几次才是不正常。”

任清刚刚被楚北渚气到而暂时消失的难过，瞬间又回来了。

楚北渚一看到任清又开始眼圈泛红，心里也有点怵，他知道任清不是个情绪波动大的人，但显然在他昏迷的这段时间，任清已经哭过很多次，而且在他面前也在努力地克制自己的情绪。

“我睡了几天？”

任清哽咽着：“两天多，不到三天。”

“哦。”郎中在给楚北渚换药，重新包扎伤口，楚北渚知道自己的伤有多重，但他在换药时却并没感觉刻骨的疼痛，想必是药中有麻醉的成分。